Wetenschappelijke kennis of evidence ter onderbouwing van het handelen van verpleegkundigen en verzorgenden is nog schaars. Wel zijn veel zorginstellingen en beroepsverenigingen bezig met het ontwikkelen, implementeren en actualiseren van richtlijnen.
Uit onderzoek blijkt echter dat richtlijnen via verschillende methoden worden ontwikkeld en dat er grote verschillen bestaan in de kwaliteit ervan. In september 2002 heeft V&VN de Toetsingscommissie Richtlijnen geïnstalleerd om aangeboden richtlijnen te toetsen aan de hand van kwaliteitscriteria. Sinds 2008 heeft de commissie de naam Legitimering Richtlijnen.
De legitimatie van de richtlijnen draagt bij aan een kwalitatief goede beroepsuitoefening van verpleegkundigen en verzorgenden in Nederland.